Demostrando un impresionante despliegue boxístico ante los exigentes fanáticos de Inglaterra, el puertorriqueño Emmanuel ‘Manny’ Rodríguez ( 18-0, 12 KO ) de Vega Baja, se coronó campeón mundial de la Federación Internacional de Boxeo ( FIB ) del peso gallo, al vencer por amplia decisión unánime al excampeón mundial y local, Paul Butler ( 26-2, 14 KO ) en duelo que fue celebrado en el O2 Arena (Millenium Dome) Greenwich en Londres.
En el asalto inicial, Butler visitó la lona en dos ocasiones por sendos ganchos de izquierda de Rodríguez.
En los siguientes asaltos, el dominio de Rodríguez fue muy evidente por su certero y constante ‘jab’, múltiples combinaciones al cuerpo y rosto de Butler y gran manejo sobre todo el cuadrilátero. Butler estuvo sangrando por la boca y nariz desde el cuarto asalto. Los jueces anotaron 120-106 ( 2x ) y 118-108.
«Primero, le quiero dar las gracias a Dios y a mi familia por esta victoria. También a mi equipo de trabajo de Fresh Productions y a todo Puerto Rico por confiar en mi», dijo un emocionado Emmanuel Rodríguez, «Espere mucho tiempo por esta oportunidad y rindió frutos todo el entrenamiento para llegar a este día. Me sentí muy bien durante los 12 asaltos. Pudimos poner en alto a Puerto Rico y si hay que regresar a Londres ó ir a cualquier parte del mundo a representar a Puerto Rico, lo haremos».
«Butler no hizo el peso y en ningún momento eso nos preocupó porque sabíamos que teníamos todo lo necesario para ganarle por cualquier vía y frente a su gente. Pensaba que Butler me iba a traer un poco de problemas en la pelea, pero no fue así. Estoy contento porque mucha gente pudo verme pelear», dijo Rodríguez.
Sobre los panes futuros de Rodríguez, su promotor, Juan Orengo de Fresh Productions indicó que «Teníamos planeado regresar a Puerto Rico mañana domingo por la noche, pero nos quedaremos hasta el martes ó miércoles porque habrá una conferencia de prensa con Manny y los demás campeones mundiales de las 118 libras porque comenzará un torneo con todos ellos. Ya pronto tendré más detalles».
